En corto: la Regla 18 del RIPA ordena los buques por su libertad de maniobra. Un buque de propulsión mecánica se aparta de cuatro categorías: sin gobierno, con capacidad de maniobra restringida, dedicado a la pesca y de vela. Un buque de vela se aparta de las tres primeras, y también de cualquier buque al que alcance.
Qué ordena la Regla 18 del RIPA
El RIPA es el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes, hecho en Londres el 20 de octubre de 1972. España se adhirió al convenio y su texto está publicado en el BOE.
La Regla 18 se titula «Obligaciones entre categorías de buques». Reparte las obligaciones según la libertad de maniobra de cada uno: el que puede maniobrar se aparta del que no puede. No habla de tamaño ni de quién llegó antes.
Los buques de propulsión mecánica, en navegación, se mantendrán apartados de la derrota de: un buque sin gobierno; un buque con capacidad de maniobra restringida; un buque dedicado a la pesca; un buque de vela.Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes, Regla 18 a)
El orden de preferencia, de arriba abajo
La regla se lee como una escalera. Cada peldaño se aparta de los que tiene por encima y nunca de los que tiene por debajo.
| Orden | Categoría | Se aparta de |
|---|---|---|
| 1 | Buque sin gobierno | De nadie, por esta regla |
| 2 | Buque con capacidad de maniobra restringida | Del buque sin gobierno |
| 3 | Buque dedicado a la pesca | De los dos anteriores, en la medida de lo posible |
| 4 | Buque de vela | De los tres anteriores |
| 5 | Buque de propulsión mecánica | De los cuatro anteriores |
| 6 | Hidroavión amarado | En general, de todos los buques |
Dos matices que el examen aprovecha. El pesquero se aparta «en la medida de lo posible», porque arrastrando un aparejo no siempre puede. Y del hidroavión la regla dice que «se mantendrá alejado de todos los buques y evitará estorbar su navegación».
Vela y motor: la regla general y sus excepciones
La regla general es la que todo el mundo conoce: el barco a motor se aparta del barco a vela. Las excepciones son las que suspenden.
La primera excepción es el alcance. Alcanzar es acercarse a otro buque por detrás para adelantarlo. El Reglamento es tajante: «todo buque que alcance a otro se mantendrá apartado de la derrota del buque alcanzado». Un velero que adelanta a una lancha se aparta él, aunque vaya a vela.
La segunda es el canal angosto y la vía de circulación. En un paso o canal angosto, «los buques de eslora inferior a 20 metros o los buques de vela no estorbarán el tránsito». El buque protegido es el que solo puede navegar con seguridad dentro de ese canal. En los dispositivos de separación de tráfico vale lo mismo frente a los buques de propulsión mecánica que siguen la vía.
Aquí conviene ser preciso, porque el enunciado del examen juega con la diferencia. «No estorbar» no es lo mismo que «ceder el paso»: la obligación es no meterse en medio, y si ya estás ahí, la Regla 8 obliga a maniobrar «prontamente» para dejar espacio. Esa distinción es mía como instructor; el texto legal es el que acabas de leer.
La tercera es la propia Regla 18 b). Un buque de vela se aparta del buque sin gobierno, del que tiene la capacidad de maniobra restringida y del que está dedicado a la pesca.
Qué es «sin gobierno» y qué es «maniobra restringida»
Las dos definiciones están en la Regla 3 y se distinguen por el motivo, no por el aspecto del barco.
- Buque sin gobierno: el que, por una circunstancia excepcional, es incapaz de maniobrar como exige el Reglamento. Una avería de máquina o de timón, por ejemplo.
- Buque con capacidad de maniobra restringida: el que tiene reducida su capacidad de maniobrar por la naturaleza de su trabajo. El texto cita el tendido de cables, el dragado, el reabastecimiento en navegación, el lanzamiento de aeronaves, la limpieza de minas y ciertas operaciones de remolque.
Tener preferencia obliga a algo: la Regla 17
La Regla 17 se titula «Maniobra del buque que "sigue a rumbo"». Dice que «cuando uno de los dos buques deba mantenerse apartado de la derrota del otro, este último mantendrá su rumbo y velocidad».
El que tiene preferencia, por tanto, también tiene una obligación: ser previsible. En el examen se pregunta así, y la respuesta correcta casi nunca es «acelerar» ni «cambiar de rumbo para ayudar».
El Reglamento no usa en ningún momento la expresión «derecho de paso». Habla de mantenerse apartado y de seguir a rumbo. Esa es la lectura que recomiendo llevar al examen, y es una interpretación, no una cita.
Calado restringido e hidroaviones: el final de la regla
La Regla 18 termina con dos casos que caen menos, pero caen. Un buque restringido por su calado es el que apenas tiene agua bajo la quilla y no puede salirse de su paso. Todo buque que no esté sin gobierno ni con la maniobra restringida debe evitar estorbar su tránsito seguro, si las circunstancias lo permiten, cuando exhibe las señales de la Regla 28.
El hidroavión amarado, el que está posado en el agua, se mantiene alejado de todos y evita estorbar la navegación. Si aun así hay riesgo de abordaje, cumple las reglas como cualquier otro buque.
Cómo resolver una pregunta de la Regla 18
- Pon nombre a cada buqueDecide a qué categoría pertenece cada uno de los dos. Las luces y las marcas de día te lo dicen.
- Mira quién está más arribaEl que ocupe el peldaño inferior de la escalera es el que se aparta.
- Comprueba si hay alcanceSi uno adelanta al otro por detrás, el que alcanza se aparta, sea de vela o de motor.
- Comprueba dónde estásEn canal angosto o en una vía de circulación, un buque de vela o de menos de 20 metros no estorba el tránsito.
- Cierra con la Regla 17El que tiene preferencia mantiene rumbo y velocidad.
Para repasar el resto de la Parte B, el artículo sobre las reglas de rumbo y gobierno del RIPA cubre la vigilancia, la velocidad de seguridad y las situaciones de cruce, vuelta encontrada y alcance.
Preguntas frecuentes
¿Un velero tiene siempre preferencia sobre una lancha a motor?
No. La tiene por la Regla 18 a), pero la pierde en tres casos. El primero, cuando el velero es el que alcanza a la lancha. El segundo, cuando estorbaría el tránsito en un canal angosto o en una vía de circulación. El tercero, frente a un buque sin gobierno, con la maniobra restringida o dedicado a la pesca.
¿Me tengo que apartar de un pesquero?
Sí, si vas a motor o a vela y el pesquero está dedicado a la pesca, es decir, pescando con sus aparejos y exhibiendo las luces o marcas que lo indican. Un pesquero que solo navega de un puerto a otro es un buque de propulsión mecánica más.
¿Qué es un buque restringido por su calado?
Un buque que, por el agua que hay bajo su quilla, tiene muy limitada la posibilidad de desviarse de su rumbo. Normalmente son mercantes grandes en zonas poco profundas. No está sin gobierno: lo que tiene es el paso contado.
¿Entra la Regla 18 en el examen del PER?
El Reglamento internacional para prevenir los abordajes forma parte del programa oficial. El Ministerio de Transportes remite el temario completo a los anexos del Real Decreto 875/2014. Puedes ver cómo es el examen del PER por dentro antes de ponerte a estudiar.
Las preguntas de la Regla 18 se contestan en diez segundos cuando el orden lo tienes interiorizado, y se fallan cuando se contesta de memoria. En el campus de PS Yachting Academy tienes el temario del RIPA y los exámenes reales de todas las comunidades autónomas, con corrección. Si quieres ver cómo es antes de decidir, tienes 24 horas gratis del campus, sin tarjeta.
Fuentes
¿Prefieres que te lo expliquen paso a paso?
En el curso online tienes el temario oficial, los exámenes reales de tu comunidad y la carta animada paso a paso. Míralo por dentro 24 horas, sin tarjeta.
O pide gratis los exámenes reales de tu comunidad