En corto: la sonda de una carta náutica española es la profundidad medida desde el cero hidrográfico, que el Instituto Hidrográfico de la Marina sitúa en la mayor bajamar astronómica (LAT). Para saber el agua que tienes de verdad en un momento dado, suma la altura de marea a la sonda de la carta. La sonda reducida es la operación inversa: coges la profundidad que marca tu sondador y le restas la altura de marea de ese instante, para poder compararla con la carta.
Qué mide exactamente la sonda de una carta náutica
La sonda de la carta es la profundidad del fondo medida desde un plano de referencia fijo, no desde la superficie del agua del día que navegas. Ese plano se llama cero hidrográfico. En las cartas náuticas españolas lo fija el Instituto Hidrográfico de la Marina (IHM), el organismo de la Armada que levanta y publica la cartografía oficial.
El cero hidrográfico está colocado a propósito muy bajo: en la mayor bajamar astronómica posible. Así la sonda impresa en la carta es la peor situación previsible, y el agua real casi siempre será esa cifra o más. El criterio viene de la Organización Hidrográfica Internacional.
el empleo de la mayor bajamar astronómica (lowest astronomical tide, LAT) Instituto Hidrográfico de la Marina, La superficie de referencia vertical hidrográfica en España
Las sondas españolas se expresan en metros y decímetros. Un 32 sobre la carta son 3,2 metros desde el cero hidrográfico, no 32 ni 3 metros y pico.
Qué es la altura de marea y de dónde se saca
La altura de marea es la distancia vertical entre el cero hidrográfico y la superficie del mar en un instante concreto. Es un número que cambia a lo largo del día y que siempre se suma, porque se mide hacia arriba desde el mismo plano que las sondas de la carta.
Las predicciones oficiales para la costa española están en el Anuario de Mareas del Instituto Hidrográfico de la Marina, que va por edición anual y tiene tomos regionales por tramos de costa. Puertos del Estado publica además predicciones de nivel del mar en su sistema Portus, con mareógrafos repartidos por los puertos.
La profundidad real: sonda de la carta más altura de marea
El agua que tienes bajo la quilla sale de una suma de dos términos. La carta te da el fondo y el anuario te da cuánto mar hay encima de ese plano de referencia:
Sonda del momento = sonda de la carta + altura de marea
Un ejemplo con números. En el punto donde quieres fondear la carta marca 3,2 m. El anuario da pleamar de 4,1 m a las 10:40 y bajamar de 0,6 m a las 16:55. En la pleamar tendrás 7,3 m de agua. En la bajamar, 3,8 m. Si tu barco cala 1,8 m, en el peor momento del día te quedan 2,0 m bajo la quilla.
- Lee la sonda en la cartaToma el valor del punto exacto, no el del veril más cercano.
- Busca la hora de la pleamar y de la bajamarEn el Anuario de Mareas, en el puerto patrón que te corresponda.
- Suma la altura de marea de ese momentoEl resultado es la profundidad real en ese instante.
- Resta tu caladoLo que quede es el margen de agua bajo la quilla.
Qué es la sonda reducida y para qué sirve
La sonda reducida es la profundidad medida con el sondador llevada al cero hidrográfico, para poder compararla con la que imprime la carta. El cálculo es la resta del término que sobra:
Sonda reducida = sonda medida − altura de marea
El IHM lo describe igual cuando explica el método clásico de levantamiento hidrográfico: a la sonda medida en tiempo real se le resta la marea del mismo instante registrada por el mareógrafo de referencia. Ese mismo gesto, hecho a bordo, es lo que te permite usar la sonda como línea de posición: si el sondador reducido coincide con el veril de 20 m de la carta, estás sobre ese veril.
Ojo con un detalle que cuesta puntos y sustos: el sondador mide desde el transductor, no desde la flotación. Si el transductor va 0,7 m por debajo de la línea de flotación y la pantalla marca 5,4 m, la profundidad desde la superficie es 6,1 m. Con una altura de marea de 2,3 m en ese instante, la sonda reducida es 3,8 m.
| Cifra | Qué es | Desde dónde se mide | De dónde sale |
|---|---|---|---|
| Sonda de la carta | Profundidad cartografiada del fondo | Cero hidrográfico (LAT) | Carta náutica del IHM |
| Altura de marea | Mar por encima del plano de referencia | Cero hidrográfico (LAT) | Anuario de Mareas |
| Sonda del momento | Agua real que hay ahora | Superficie del mar | Carta + altura de marea |
| Sonda reducida | Lo que mide tu sondador, referido al cero | Cero hidrográfico (LAT) | Sonda medida − altura de marea |
Cómo cae esto en el examen del PER
El temario oficial del Patrón de Embarcaciones de Recreo pide esto por dos vías. La unidad teórica 10, de teoría de navegación, exige las definiciones. La unidad 11, la del ejercicio de carta, exige el cálculo.
Referencia de las sondas, definiciones de: Cero hidrográfico, sonda en el LAT Temario del PER, unidad teórica 10.12 (Real Decreto 875/2014)
La unidad 11 lo concreta en un epígrafe que no deja dudas sobre qué se pregunta: «Cálculo de la sonda en el momento de la pleamar y en el de la bajamar». Es decir, la suma del apartado anterior aplicada a los dos extremos del día.
El examen completo son 45 preguntas con 90 minutos de tiempo máximo. Hacen falta 32 aciertos y no se pueden pasar de 13 errores en total. Con solo 4 preguntas de carta y 2 errores permitidos, equivocarse en el sentido de la resta se nota mucho.
Un apunte de vocabulario: el término «sonda reducida» no aparece como tal en el temario del PER, que habla de cero hidrográfico y de sonda en el LAT. Lo usan los libros y los profesores porque nombra bien la operación, y en el Patrón de Yate es habitual encontrarlo. Si te lo preguntan en clase, es esto.
Para el resto del ejercicio de carta tienes una guía de atajos en trucos para ganar tiempo en la carta de navegación. Las horas que se dedican a esto a bordo están en la página de prácticas.
Preguntas frecuentes
¿La sonda de la carta es la profundidad que me voy a encontrar?
No, es la profundidad en la peor marea previsible. La carta está referida al cero hidrográfico, que el IHM sitúa en la mayor bajamar astronómica. Casi siempre tendrás esa cifra más la altura de marea del momento.
¿Cómo se calcula la sonda reducida?
Se resta la altura de marea del instante a la profundidad medida con el sondador. Si el sondador marca 6,1 m desde la superficie y la marea es de 2,3 m, la sonda reducida es 3,8 m. Ese número ya es comparable con la carta.
¿Hay que tener en cuenta las mareas en el Mediterráneo?
La carrera de marea en el Mediterráneo es pequeña, de pocos decímetros, y el IHM usa igualmente el LAT como referencia de sus sondas. Los problemas de marea del examen suelen plantearse en cartas del Atlántico o del Cantábrico, donde la diferencia entre pleamar y bajamar sí cambia el resultado.
¿De dónde saco la altura de marea el día que salgo?
Del Anuario de Mareas del Instituto Hidrográfico de la Marina, que publica las pleamares y bajamares por puertos y por edición anual. Puertos del Estado complementa con predicciones de nivel del mar en Portus.
Fuentes
- El cero hidrográfico — Instituto Hidrográfico de la Marina
- La superficie de referencia vertical hidrográfica en España — IHM
- Anuario de Mareas — publicaciones náuticas del IHM
- Real Decreto 875/2014, de titulaciones náuticas de recreo (BOE)
- Temario y criterios de evaluación del examen del PER (RD 875/2014)
- Portus, predicciones de nivel del mar de Puertos del Estado
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